Il katajjaq, il canto di gola delle Inuit

Si chiama katajjaq ed è una forma molto particolare di canto tipica degli Inuit, l'etnia eschimese che vive nelle regioni costiere artiche e subartiche dell'America Settentrionale. Il katajjaq può essere chiamato anche in modi diversi, pirkusirtuk o nipaquhiit in lingua Inuit, throat singing in inglese (anche se questa non è la traduzione letterale di katajjaq), canto di gola, gioco di gola o canto ansimato in italiano. Esso è una sorta di competizione canora che di solito avviene tra due donne. Le due donne si pongono in piedi una di fronte all'altra, tenendosi per le braccia e, talvolta, facendo dondolare il proprio corpo lentamente a destra e a sinistra. Una delle due donne inizia emettendo dei suoni con la gola, alternando aspirazione ed espirazione, e seguendo un certo ritmo; l'altra donna parte riempiendo il vuoto del ritmo della concorrente emettendo anch'essa dei suoni con la gola, anch'essa con un proprio ritmo e anch'essa alternando aspirazione ed espirazione, con un'alternanza opposta a quella della concorrente. Le due voci arrivano quasi a fondersi formando un unico suono difficilmente distinguibile. Entrambe le donne ripetono brevi motivi a intervalli scaglionati, e talvolta imitano dei versi di animali, come quelle delle oche o di altri animali, o altri suoni della natura, come quello dell'acqua e del vento. La gara finisce quando una delle due cantanti non ha più fiato o incespica con la voce e si mette a ridere, decretando la vittoria della contendente. I duelli si susseguono tra diverse donne, e la vincitrice finale risulta essere quella che riesce a vincere più volte. Originariamente le donne Inuit praticavano il katajjaq quando i loro uomini erano via per la caccia, mentre oggi questi giochi canori vengono praticati durante alcuni incontri conviviali nelle famiglie o durante i momenti religiosi. Si tratta comunque di momenti in cui si vive un'atmosfera di festa, di gioco, di creatività, di serenità e di convivialità. Per avere un'idea di come avviene il katajjaq, è possibile vedere alcuni di questi video.