Franco Luambo, uno dei più grandi della musica congolese

Franco Luambo, nome d'arte di François Luambo Makiadi, è stato uno dei più alti rappresentanti della musica africana nel XX secolo. Nacque nel 1938 nell'allora Zaire, oggi Repubblica Democratica del Congo, e a 7 anni si costruì da solo una chitarra rudimentale con cui suonava per attirare clienti nel luogo dove sua mamma vendeva il pane. A 12 anni Franco Luambo iniziò la sua carriera musicale vera e propria, entrando nella band Watam, e 3 anni più tardi egli registrò il suo primo singolo, Bolingo na ngai Beatrice (che significa "Il mio amore per Beatrice"). Nel 1955 egli formò la sua prima band, denominata l'anno seguente OK Jazz, in onore del primo bar dove si era esibita, l'OK bar dell'allora Leopoldville, oggi Kinshasa. Con questo complesso, che fu rinominato più tardi TP OK Jazz, Franco Luambo realizzò più di 80 album in 30 anni di esistenza del gruppo (anche se lui sosteneva di averne realizzati 150), e dominò la scena musicale congolese, affascinando i connazionali con la sua musica fatta di rumba, sonorità tipiche zairesi e suoi virtuosismi con la chitarra. Durante gli anni '60 del secolo scorso i disordini interni al suo paese e le lotte per l'indipendenza lo spinsero a lavorare anche in Belgio e in Francia, anche se il centro della sua produzione musicale rimase la sua terra natale. Intanto dovette fare i conti con alcuni problemi con le autorità politiche del suo Paese, che non gradivano alcuni suoi testi, e con un periodo di sovrappeso che lo portò sopra i 130 kg. Nel 1985 egli realizzò uno dei suoi brani più famosi e più ascoltati di sempre: Mario. E due anni dopo iniziarono a circolare le prime voci su una sua malattia, mentre lui pubblicò Attention na sida (che significa "attenti all'aids"), un brano con cui voleva mettere in guardia sul rischio dell'aids, che alimentò le voci che lo volevano anche lui malato del micidiale virus. Il 12 ottobre 1989 Franco Luambo morì in Belgio, ma il suo corpo fu riportato nella Repubblica Democratica del Congo, dove furono indetti 4 giorni di lutto, con le radio che davano solo canzoni di Luambo. Qui è possibile vedere alcuni video che lo roprendono mentre era ancora in vita, mentre qui si possono trovare alcuni cd con le sue canzoni.