Ray Lema, il musicista poliedrico nato su un treno in Zaire

Raymond Lema A’nsi Nzinga è un cantante-musicista della Repubblica democratica del Congo, che i biografi dicono sia nato su un treno, nel 1946, che stava viaggiando attraverso il Paese, che allora si chiamava Zaire. Entrato in seminario per fare il prete, egli scoprì un talento naturale per il pianoforte e divenne un bravissimo pianista e organista. Nel 1962 egli si trasferì a Kinshasa, dove iniziò a suonare nei clubs. Di lì a poco entrò a far parte dell'orchestra di Gérard Kazembe, e nel 1968 formò la sua orchestra, chiamata Baby National, che però durò solo 1 anno. Dopo questa breve esperienza, egli accompagnò noti artisti zairesi come Tabu Ley Rochereau e Joseph Kabassele. Nel 1972 Ray Lema sentì il desiderio di approfondire la tradizione musicale della sua terra e girò per diversi mesi nella sua terra con un registratore in mano per registrare qualsiasi suono, musica o Vincontrasse lungo il suo cammino. Divenne cosi un importante scopritore e divulgatore della musica zairese e il suo governo nel 1974 gli chiese di dirigere il Ballet National du Zaire, compito che Ray Lema assolse reclutando nel corpo centinaia di artisti di tutte le etnie del suo paese. Dopo una breve esperienza con un altro suo gruppo, gli Ya Tupas, Ray Lama si trasferì in USA, dove imparò a registrare musiche in studio, e incise il suo primo album, Koteia. Dagli USA si trasferì in Europa, a Parigi, dove iniziò ad essere notato in eventi organizzati dalla rivista Actuel. Nel 1983 uscì l'album Kinshasa-Washington DC- Paris, un misto di rumba, rock, funk e reggae, seguito nel 1985 da Médecine. Nel 1989 uscì l'album Nangadeef. Negli anni '90 importante fu la collaborazione con Kirim Stefanov, grande musicista bulgaro, con cui realizzò un album in cui si incontravano la musica africana e quella bulgara. Seguirono gli album Tout Partout, Green Light e Stoptime. Nei primi anni del nuovo millennio Ray Lama ha lavorato molto con una band marocchina, Tyour Gnaoua, che faceva musica gnaoua, la musica marocchina degli antichi schiavi del Sahara, e con cui realizzatò l'album Safi. Nel 2004 ha inciso l'album Mizila, in cui mescola jazz, musica classica e ritmi africani. Dopo molte collaborazioni con artisti di fama internazionale, nel 2007 è uscito Paradox, registrato con Etienne Mbappé e Francis Lassus. Questo lavoro discografico è stato seguito da altri 4 album: Jazz Sinfonica, 99, VSNP e Nzimbu. Per chi volesse approfondire la propria conoscenza di Ray Lema, questo è il suo sito, qui si possono trovare alcuni cd dell'artista, mentre qui è possibile vederlo in azione in alcuni video.